冻干食品是将新鲜食品快速冷冻后，送入真空容器中脱水而成，在真空条件下，水分由固态冰升成气，从而使物料脱水干燥。用食品冻干机冻干工艺制成的食品，不仅色、香、味、形俱全，而且保存了食品中的维生素、蛋白质等营养物质。食用前，稍微加工，几分钟内就会复原为新鲜食品。
　　
　　冻干食品不要冷藏设备，密封包装后，可在常温下长期贮存、运输和销售，三五年内不变质。由于冻干食品有5％含水量，质量好、重量轻，可大大降低其经营费用。例如，蕃茄酱经冻干工艺加工后，1000克新鲜蕃茄酱可加工出冻干蕃茄酱粉320克，一加水即复原为蕃茄酱。深受人们喜爱。如今，冻干蕃茄酱已成为蕃茄酱的换代产品。
　　
　　在真空冻干食品的生产中，一般有选料、清洗、切分、漂烫、杀菌等工序。它要清除附着在根茎叶的虫和卵以及泥沙，用磁场除去金属杂物，用静电除去毛、鳞片等异物，避免加热过度，无论蒸煮还是浸渍，都要按工艺要求去办，只有把好前处理关，才有可能产出高品质冻干食品。对前处理的物品进行速冻，冻结得越快，物品中结晶越小，对物品结构组织破坏就小。冻结时间短，蛋白质在凝聚和浓缩作用下，不会发生质变。
　　
　　速冻后的食品须迅速进行真空升华干燥，要求真空度很快达到升华压力，并及时供给升华热能来维护升华温度不变，一般采用辐射加热。
　　
　　冻干食品呈多孔状，组织表面比原来扩大100~150倍，因此与氧气接触的机会增加，从低温低压下恢复常压时，应在氮气环境中进行。粉碎、包装应在相对湿度30~40％、温度25℃以下进行。为保持干制食品含水5％以下，包装内应放入干燥剂以及吸附微量水分。包装材料应选择透气性差、强度高、颜色深为好。
　　
　　食品冻干机冻干技术可加工各种蔬菜、水果、鱼肉、方便面、调味品以及咖啡、茶叶、中药等。
　　
　　冻干食品生产线包括前处理、速冻、升华干燥和包装等环节。为了给速冻库和升华干燥仓创造正常工作条件，必须配套制冷系统、加热系统、设备监控系统和物料运输系统，还要配套蒸汽锅炉和循环水。冻干生产线的zui关键设备是升华干燥仓，它是一个很大的卧式圆筒，筒内装有多层加热器，料盘插进多层加热架之间。料车沿天轨从前处理间（装料）、经速冻库（速冻）和干燥仓（升华干燥脱水）到包装（卸料），再沿天轨回到前处理间。这样循环运料，非常便捷、卫生而安全。水汽冷阱装置于加热架两侧（或独立于仓外），加热架上的加热板，经过专门的表面处理，能以辐射方式向物料传递热能（升华热）水汽冷阱能快速捕获由物料升华出来的水汽。将一个干燥仓的料由速冻库运进干燥只需5分钟，从而保证冻料不融。
　　
　　我国是农业大国，有丰富的蔬菜、肉食及水产资源，将此类食品资源加工成冻干食品，采用国产的冻干加工设备，其价格仅为进口设备的1／4。抓住西部大开发的机遇，开发冻干蔬菜、冻干牛肉干等大宗食品出口，是一项前景看好，利润大，风险小的出口创汇项目。长期以来，我国的农牧产品一直徘徊在出口原料或初级加工阶段，给人一种技术含量低的总体感觉。通过开发冻干蔬菜和肉食等，将提高我国出口食品的档次，获得较高的附加值（每公斤冻干菜按品种为100元~300元）。我国各地都有一些当地的名优特产品，经过用冻干工艺加工后，就成为脱水的名优特产品。
　　
　　市场冻干食品供不应求，国内冻干食品工业尚处于发展初期，产量还很低。却引来了外商向我国市场的大量求购。这既有市场对冻干食品供不应求的外因，也有我国冻干食品生产成本低的内因。我国应充分利用西部大开发的机遇，大力发展冻干食品，把西部地区丰富的农副产品深加工增值、外销创汇。目前，我国生产的冻干食品，主要包括：汤料、虾仁、半成品（如鸡蛋粉）、保健品（如冻干人参）及方便面调料（如方便面中的脱水菜、肉丁）等，年产量不足3000吨。据专家预测到2010年，仅我国方便面辅料一项，约需冻干食品4万吨，加上各种快餐配料、汤料、饮料等，每年冻干食品的消费将超过10万吨。国内外对冻干食品的巨大需求，为发展我国的冻干食品工业，提供了大好的机遇。